扬州•澄虚道院

澄虚道院俗称“圣堂”，创建于宋元年间(公元1086―1093年)，距今已有九百余年历史。据《周庄镇志》记载：“明代，院西无人家，桥有雀竿悬灯，以照西湾之夜泊者。”明代中叶以后，道院规模日趋宏大。嘉靖年间，当地人王璧捐资增建了仪门。清康熙二十五年(公元1686年)，道土胡天羽化缘募捐扩建了玉皇阁。五年以后，又在阁西建造了文昌阁。清乾隆十六年(公元1751年)，道士蒋南纪在山门外建造圣帝阁，楼阁临近普庆桥，形成了前后三进的建筑群，气字轩昂，占地―干五百平方米，成为吴中著名的道院之一。玉皇阁是澄虚道院的正殿，始建于宋代。殿宇森严，青石殿基，重檐歇山顶。屋脊有砖刻雕饰。殿内有轩廊，从殿内拾级登楼，可作眺望。殿之楼上，除了关云长塑像外，还有三十六尊天神天将。每一尊塑像的面部表情、身体和手的姿态，以及扶持的器杖，穿着的服饰，各不相同，富有传统的浪漫主义色彩。圣帝阁内，正中端坐着玄天上帝，两旁则是雷公、电母、托塔天王李靖等八位天神天将，表情各异，形态威武，以山水云烟为天幔，更增强了艺术感染力。澄虚道院内的道教活动自明代以来，代代相传，久盛不衰。每年农历六月廿一、廿二日，还要举行火神醮，设坛祭祷，祈求神明佐助，菩萨保佑，防止火灾降临，使老百姓能安居乐业。火神醮后两天，还要举行规模较大的雷祖公醮。道院内的法师和道士，内衬竹枝衫(一种细小竹枝编织成的背心，用以隔汗通风)，外穿道袍，按照严格的仪程，吹打鼓乐，诵经礼赞。在香烟缭绕的神秘气氛中，有的法师还显示自己的技巧，表演空中接铜钹的绝技，将一只大铜钹竖立在另一只大铜钹中，令其旋转不停，沙沙有声。前来观看的善男信女，虔诚地祈求苍天保佑国泰民安、年年丰收。《周庄镇志》上记载的“中祀礼节，悉如帝王祀典之隆，亘古未有也”，正是指澄虚道院中每年举行的几次打醮仪式。清乾隆时期，人们先后将怀善局、保婴会、惜字局、火政会、乡约所设在澄虚道院内，施贫救济，赈恤消灾，议论政事，普及文化，使道院成了古镇的社会活动中心。四十年代，道院正门内还开设了茶馆。每天早晨，上镇赶集的农民和前来进香的香客纷至沓来，川流不息，给古镇带来了繁盛红火的景象。这种情形一直延续到新中国成立之前。